Theo Vitoon Panyakul, người đứng đầu Cty Green Net Cooperative - một DN xã hội kết nối nông dân SX bền vững với người tiêu dùng: SX thực phẩm hữu cơ nói chung, gạo nói riêng đang tăng trưởng với tốc độ trung bình 8%/năm tại Thái Lan trong 5 năm qua, với hơn 13.150 nông dân tham gia vào SX hữu cơ tính trong năm 2015. Ông Vitoon ước tính, những nông dân chuyển sang trồng lúa hữu cơ nhìn chung có thu nhập tăng khoảng 10 - 15%, mặc dù cuối năm 2016, Green Net mua gạo hữu cơ từ hơn 750 thành viên với mức giá cao hơn 40% so với các giống gạo phi hữu cơ thông thường.
>>> Xem thêm: Vĩnh Long: Lợi nhuận cao từ trồng lúa sạch
Ông Chomchuan Boonrahong, giáo sư tại Đại học Mae Ko của Chiang Mai, đồng thời cũng là một nông dân trồng lúa, nuôi gà và cá cho hay: Nếu bạn có 5 rai (0,8ha) đất trồng lúa hữu cơ, bạn có thể trang trải cho con cái đi học đại học. Nhiều giống lúa gạo như gạo berry, đại học Kasetsart phát triển từ năm 2012, được bán với giá gấp đôi gạo trắng thông thường.
Bà Fah Mui, một nông dân trồng lúa tại Chiang Rai, bắt đầu ghi nhận những kết quả tuyệt vời của việc lựa chọn theo đuổi Hệ thống Thâm canh lúa, trong đó thâm dụng lao động, ít sử dụng nước để tăng năng suất, cộng với các thực hành SX hữu cơ như sử dụng các nước thảo mộc lên men để xua đuổi côn trùng và quản lý mực nước kiểm soát cỏ dại, cua và ốc. Bà tự xát và đóng gói gạo, sử dụng một trang thông tin điện tử và mạng xã hội Facebook để marketing trực tiếp.
Từ gạo lứt của chính mình, bà cũng SX bột acid gamma amino butyric (GABA), thường được sử dụng như một chất an thần hoặc giảm đau. Có một số sản phẩm từ gạo có lợi nhuận cao, như thức uống ngũ cốc và bánh quy, thậm chí có cả một loại bia tên gọi là “Cheers” làm từ gạo berry. Gạo lứt của bà Fah Mui được bán với giá khoảng 4.000 USD/tấn tại Bangkok (so với mức giá 266 - 422 USD/tấn của gạo phi hữu cơ). Sản phẩm GABA của bà còn có giá lên tới 10.000 USD/tấn.
Theo ông David Dawe, chuyên gia ngành gạo châu Á tại FAO, khi người dân châu Á giàu lên, họ có thể trang trải cho thực phẩm hữu cơ và quan tâm nhiều hơn tới các vấn đề sức khỏe. Do đó, đây là ngành kinh doanh đang lớn mạnh. Thị trường thực phẩm hữu cơ có tiềm năng ở mọi nơi tại châu Á. Chính phủ Thái Lan đang đề ra Chiến lược Phát triển Nông nghiệp Hữu cơ thứ 2. Bộ Nông nghiệp Thái Lan ra các chính sách hỗ trợ giúp tăng thêm 162.000ha đất SX gạo hữu cơ đến năm 2021.
